Cet ouvrage explore les correspondances entre les écrits de Quintilien, théoricien de l'éducation et de la rhétorique durant l'Antiquité, dans l'Institution de l'Orateur, et une sélection d'œuvres picturales illustrant la gestuelle oratoire. En s'appuyant sur les apports de Cicéron, il met en lumière l'importance du corps comme vecteur d'expression. « Quant aux mains, sans lesquelles l'action serait mutilée et débile, on aurait peine à dire combien de mouvements elles peuvent faire, puisqu'ils égalent presque le nombre lui-même des mots. » Le projet invite à une interprétation personnelle des œuvres, en questionnant la transmission visuelle des codes rhétoriques antiques.